ミネラル — もしかして私もミネラル不足？

カリウム

主に緑黄色野菜や果物、ジャガイモ、豆、牛乳、チーズ、魚介類、海藻類に多く含まれるカリウムは、私たちの体内で様々な働きをしますが、その一つがナトリウムの排泄促進です。塩分を過剰摂取すると血圧が上昇します。これは塩分が細胞の中に入り込み、細胞を死滅させるためです。これを防ぐため、細胞も塩分濃度を薄めようと、細胞内に水分を引き込もうとします。そうなると、血管壁の細胞が膨らみ、血液の流れる道が狭くなり、その結果、血圧が上昇します。このとき、その主犯となるのが塩分に含まれるナトリウムです。このナトリウムの天敵がカリウムです。私たちの体の細胞にはポンプのような機能があり、細胞外にあるカリウムを吸い込み、代わりに細胞内にあるナトリウムを尿とともに排泄させます。したがって、カリウムは体内に過剰摂取されたナトリウムを排泄させる主役と言えるでしょう。
このほかにも、カリウムは腸の蠕動運動を高めて便秘を解消し、インスリンの分泌を促進して糖尿病の予防にも役立ち、筋肉の動きを良くすることにも一定の役割を果たすミネラルとして知られています。

* カリウム不足の症状 – 食欲不振、頻繁な筋肉の痙攣、感情の鈍化、不規則な心拍、慢性疲労

マグネシウム

心臓病や脳卒中など循環器系疾患の発生に深く関与するミネラルがあります。それがマグネシウムです。特にマグネシウムは、細胞内のミネラルバランスを維持する上でも重要な役割を担っています。私たちの体は多くの細胞で構成されており、これらの細胞の内外にはミネラルが存在します。あるミネラルは細胞の中にあり、またあるミネラルは細胞の外にあります。マグネシウムとカリウムは細胞内に多く、カルシウムとナトリウムは細胞外に多く存在します。重要なのは、これらのミネラルは常にバランスが取れている必要があるということです。このバランスに必要なのがATP酵素です。この酵素は、細胞外にあるべきナトリウムとカルシウムが細胞内に入ってくると外に排出し、カリウムやマグネシウムが細胞外に出ると細胞内に引き入れる役割を果たします。ATP酵素がこの作用を適切に行うためには、ATPとマグネシウムの結合が不可欠です。したがって、体内のマグネシウムが不足すると、ATP酵素の働きが円滑に行われなくなり、血管に致命的な影響を与える可能性があります。血管が細くなることで、脳梗塞の原因となり、心筋梗塞を引き起こす主犯となります。そのため、年齢を重ねるにつれてマグネシウムの摂取には特に注意を払う必要があります。特にマグネシウム不足は糖尿病や骨粗鬆症とも密接な関係があるため、普段の食事で不足しないように気を配る必要があります。

* マグネシウム不足の症状 – 全身衰弱、筋力低下、うつ病、体の震え、不眠症、不安感、焦燥感、不整脈

銅

動脈硬化症を引き起こす原因は様々ですが、ミネラルの一種である銅の欠乏も動脈硬化症の発生と密接な関連性があると言われています。私たちの血管の後ろ側には、エラスチンと呼ばれる柔らかく弾力のある組織が配列されています。血管がゴムのように柔らかく、体の動きや血液の流れにスムーズに対応できるのも、まさにこの組織があるためです。このエラスチンは、銅酵素と関連しています。私たちの体内で銅成分が不足すると、エラスチンの配列が乱れ、その隙間にコレステロールが溜まり、血管が柔らかい弾力性を失うことで動脈硬化が起こります。したがって、動脈硬化を予防するためには、私たちの体が必要とする適切な量の銅が不可欠です。しかし、今日の私たちの食生活では、銅が不足せざるを得ない状況です。土壌が大きく変化し、土壌中の銅が減少し、当然ながらその土壌で栽培される作物にも銅成分が不足しています。また、銅は血液を作る作用にも欠かせない成分であるため、不足しないように注意する必要があります。鉄分の吸収と利用を助け、ヘモグロビンの合成を助けます。特に銅は、抗酸化酵素であるSODと結合して細胞の酸化を防ぎ、老化を予防する効能もあると言われています。

* 銅不足の症状 – 簡単にアザができる、貧血、皮膚色素疾患、骨が弱くなる、関節痛、免疫機能低下

亜鉛

亜鉛は男性の精子数を増やし、精子の活動性を活発にするミネラルです。前立腺や精巣、精液、精子に多く含まれています。前立腺では性ホルモンの合成に関与し、精子の生成にも役立ちます。したがって、体内の亜鉛が不足すると、精子数にも影響を与え、精子の活動性も低下させます。それだけでなく、亜鉛は細胞分裂とも密接な関係があります。人間の体には約60兆個の細胞があり、これらの細胞は日々分裂を繰り返し、新しい細胞を作り出しています。もしこのとき体内の亜鉛が不足すると、細胞分裂がうまく行われなくなり、成長期の子供の場合は成長が遅れ、大人の場合は体全体の代謝に影響を与えます。亜鉛は体の免疫機能とも密接な関連があり、男性の前立腺肥大症も亜鉛の欠乏によって生じるため、日常生活で適切な量の亜鉛を摂取する必要があります。

* 亜鉛不足の症状 – 性欲減退、傷や皮膚疾患が治りにくい、脱毛、頻繁な風邪、フケ

セレン

セレンはがん予防のミネラルとして、並々ならぬ注目を集めています。私たちは生命を維持するために、必ず酸素呼吸をしなければなりません。しかし、体内に取り込まれた酸素の一部は、毒性の強い活性酸素に変化し、がんや老化の原因となる過酸化脂質を作り出してしまいます。セレンは、このような過酸化脂質の毒性を除去する酵素を作るために必要な成分です。実際、ビタミン類とセレンを毎日50μgずつ投与した人とそうでない人との間で、がんによる死亡率が13%も少ないという研究報告書が発表されています。 セレンは土壌中に存在する物質で、地域によって多少の差はありますが、日本の土壌には比較的多く含まれています。特にこの成分は調理時にもあまり破壊されないため、普段から様々な食品をバランスよく摂取していれば、それほど心配する必要はありません。しかし、加工食品や人工的に養殖された食品を多く摂取している場合は注意が必要です。土を使わずに人工的に栽培された野菜や養殖された魚介類ばかり食べていると、セレンが欠乏しやすいためです。ただし、セレンの場合、1日の摂取量は50〜200μgと定められており、過剰摂取も問題となるため、錠剤状のセレンを摂取する際には注意が必要です。しかし、食品から摂取する場合は、それほど心配する必要はありません。 * セレン不足の症状 – 免疫力低下、心臓肥大、心機能低下、甲状腺機能低下