私の体を守る自然の盾
「ラクトフェリン」は、ヒトや乳牛の初乳に最も多く含まれる抗ウイルス・抗菌性物質であり、世界保健機関（WHO）、米国国立衛生研究所（NIH）などで言及されるだけでなく、EUノーベルフードにも選ばれるほど世界中で注目されている免疫成分です。ラクトフェリンは1939年にデンマークの科学者によって発見されました。ラクトフェリンは「ラクト（Lacto）」と「フェリン（Ferrin）」の合成語です。ラクトは乳または牛乳を表す英語の接頭辞であり、フェリンは鉄と結合するタンパク質という意味です。ラクトフェリンは乳牛やヒトの初乳に多く含まれ、少量ではありますが唾液、涙、血液などにも含まれています。「初乳」とは文字通り最初の牛乳または母乳を指します。初乳は妊娠後期から作られ、出産後2～3日程度まで分泌されます。初乳は一般的な母乳や牛乳よりも必須アミノ酸をはじめとする栄養成分が豊富に含まれており、ラクトフェリンもその一つです。牛乳と母乳中のラクトフェリン含有量は以下の通りです。まず、牛乳の初乳には約1.2mg/Lのラクトフェリンが含まれており、一般的な牛乳には0.1～0.2mg/Lが含まれています。一方、母乳の場合、初乳には6～8mg/Lのラクトフェリンが含まれています。一般的な母乳に含まれるラクトフェリンの量は2mg/L前後です。
「ラクトフェリン」は、ヒトや乳牛の初乳に最も多く含まれる抗ウイルス・抗菌性物質であり、世界保健機関（WHO）、米国国立衛生研究所（NIH）などで言及されるだけでなく、EUノーベルフードにも選ばれるほど世界中で注目されている免疫成分です。
免疫力強化
母乳に多く含まれるラクトフェリンは、免疫力強化に役立つ成分です。2022年4月に米国栄養学会（American Society for Nutrition）のAdvances In Nutritionジャーナルに掲載されたメタ分析資料がこの事実を裏付けています。この分析資料によると、ラクトフェリンを摂取した人々は呼吸器疾患の発症率が低くなり、身体の免疫機能が改善され、全身の炎症性バイオマーカーが減少したと報告されています。これらの結果に基づき、上記の研究ではラクトフェリンが身体の免疫力強化に大きく貢献すると結論付けています。世界保健機関（WHO）は生後最初の6ヶ月間の完全母乳育児を推奨していますが、母乳を長く飲んだ子供が免疫力が強く、病気にかかりにくい理由の一つがラクトフェリンであるという研究結果が注目されています。また、ラクトフェリンは母乳育児中の乳児の腸内で大腸菌の増殖を抑制することも知られています。大腸菌（Escherichia coli）は増殖に鉄分を必要としますが、ラクトフェリンが炎症や細菌の増殖に不可欠な鉄分を遮断することで、炎症の調節に直接関与し、細菌と鉄の結合を抑制し、善玉菌を強く、より増殖しやすくすることで腸内環境を改善し、腸内炎症の発生を防ぎます。
体重減量、肌の健康
2010年、日本のライオン社は肥満の男女26名を対象に8週間ラクトフェリンを摂取させ、8週間後に被験者の身体状態を確認しました。その結果、平均して被験者の体重、ウエスト周り、ヒップ周りはそれぞれ1.5kg、4.4cm、0.2cm減少しました。この研究結果は有意性が認められ、米国国立衛生研究所（NIH）や英国ケンブリッジ大学（University of Cambridge）など、多くの機関で取り上げられました。ラクトフェリンは鉄を吸着して細菌やウイルスを抑制します。これにより、体内の炎症を軽減し、脂肪細胞の生成を抑制します。ラクトフェリンは、食品医薬品安全処から「体脂肪減少に役立つ」と認められた機能性原料でもあります。
また、ラクトフェリンは青少年のニキビ改善に効果があり、大人のニキビや皮膚の炎症改善にも役立ちます。乾癬患者の場合、赤く見える皮膚病変の大きさが減少したという研究結果があり、紫外線による皮膚損傷の炎症反応を抑制し、傷の治癒に不可欠な線維芽細胞のコラーゲン産生を促進する効果もあり、皮膚の健康に役立ちます。
摂取ガイド
これまで報告されているラクトフェリン関連の副作用には、疲労感、便秘、皮膚の発疹、食欲不振、悪寒などがあります。また、乳製品から栄養成分を抽出して作られた食品であるため、乳製品と同様に多量に摂取すると腹痛が現れることもあります。ラクトフェリンの過剰摂取による副作用を避けるためには、1日200～400mgの推奨摂取量を守ることが重要であり、寝る前に摂取することをお勧めします。これは、人が眠っている間は胃腸の運動が比較的活発でないため、ラクトフェリンの吸収が容易になり、腹痛が誘発される可能性も低くなるためです。ただし、牛乳アレルギーのある人は体質的にラクトフェリンが合わない場合があります。このような場合は、専門医と相談してラクトフェリンの摂取の可否を決定することをお勧めします。
- 「ラクトフェリン」は、ヒトや乳牛の初乳に最も多く含まれる抗ウイルス・抗菌性物質であり、世界保健機関（WHO）、米国国立衛生研究所（NIH）などで言及されるだけでなく、EUノーベルフードにも選ばれるほど世界中で注目されている免疫成分です。
- 母乳に多く含まれるラクトフェリンは、免疫力強化に役立つ成分です。2022年4月に米国栄養学会（American Society for Nutrition）のAdvances In Nutritionジャーナルに掲載されたメタ分析資料がこの事実を裏付けています。
- 2010年、日本のライオン社は肥満の男女26名を対象に8週間ラクトフェリンを摂取させ、8週間後に被験者の身体状態を確認しました。
- これまで報告されているラクトフェリン関連の副作用には、疲労感、便秘、皮膚の発疹、食欲不振、悪寒などがあります。
