逆流性食道炎の予防と管理
医学的には、胃の内容物が食道に逆流して発生する胃食道逆流症の一部を指します。強い酸性の胃酸が胃の中にあれば問題ありませんが、食道に逆流すると食道は強い酸性の胃酸に耐えられず損傷を受け、その部位で炎症症状が現れます。しかし、厳密な意味では「胃食道逆流症」と「逆流性食道炎」には違いがあります。胃食道逆流症を患っている患者に胃内視鏡検査を行い、食道炎の所見がある場合を逆流性食道炎と呼び、食道炎の所見がない場合は非びらん性逆流症と表現します。しかし、多くの方が逆流性食道炎を胃食道逆流症と同じ意味で混同して使用しています。
逆流性食道炎が発生する原因は、胃と食道の間で一種の開閉弁の役割を果たす括約筋に関連しています。この括約筋は、私たちが食べた食べ物が胃に降りていく時だけ開くのが正常です。しかし、様々な要因によって括約筋の締まりが弱まると、胃の中の内容物が逆流し、胃酸が食道の粘膜を損傷させます。これによって食道粘膜に炎症が発生するのが逆流性食道炎です。逆流性食道炎の代表的な症状は、食後30分以内に現れる胸焼け、みぞおちの痛み、喉の異物感、吐き気などです。逆流した胃酸が喉まで上がって呼吸器官を刺激すると、頻繁な咳や嗄声、喉頭炎の症状も現れることがあります。これらの症状は軽視されがちですが、日常生活に多くの不便をもたらします。
医学的には、胃の内容物が食道に逆流して発生する胃食道逆流症の一部を指します。強い酸性の胃酸が胃の中にあれば問題ありませんが、食道に逆流すると食道は強い酸性の胃酸に耐えられず損傷を受け、その部位で炎症症状が現れます。
逆流性食道炎の誘発原因
逆流性食道炎は、肥満や高血圧などと同様に、国が豊かになるにつれて患者が増加する一種の先進国型疾患として分類されています。欧米では人口の約20～40%が逆流性食道炎を患っています。日本でも全人口の10～20%がこの疾患を患っていると報告されています。逆流性食道炎の原因としては、脂っこい食べ物、カフェイン飲料、飲酒、喫煙、誤った生活習慣などがあります。
女性の場合、妊娠も影響を与えます。子宮が徐々に大きくなり、胃を機械的に圧迫するためです。また、妊娠中に分泌されるホルモンが括約筋の緊張を低下させるため、逆流性食道炎の症状が起こりやすくなります。万病の元である肥満も主要な危険因子です。腹部肥満により腹腔内圧が上昇すると、胃内圧も上昇し、逆流が起こりやすくなるためです。脂肪組織から産生される炎症性物質も胃酸分泌を増加させ、括約筋を弱めます。
また、誤った生活習慣も逆流性食道炎を引き起こす主要な原因です。刺激的な食べ物を好み、早食いをする場合、逆流性食道炎の発症リスクが高まります。また、コーヒーやチョコレート、炭酸飲料などの飲み物や食品を好むことも悪影響を与えます。ストレス解消を目的に過度な飲酒や喫煙をすることも危険な生活習慣です。夜遅くに飲酒や脂っこい食事を過食した場合も、逆流性食道炎が発生する可能性があります。さらに、多くの方がご存知のように、食後3時間以内に就寝すると、逆流性食道炎の発症リスクが高まります。
逆流性食道炎の危険性
逆流性食道炎は、それによって引き起こされる痛みや症状だけでなく、合併症が問題となることがあります。逆流性食道炎が長く続くと、食道潰瘍、狭窄、バレット食道、さらには最終的には食道の腺癌などが発症する可能性があります。食道狭窄症は、食道炎が長く続き、食道内に硬い組織が蓄積して食道が狭くなる現象です。食道狭窄症が発生すると、食べ物を飲み込む際に不快感や痛みが感じられます。まれではありますが、重度の食道炎が数年間続くと食道癌が発生することがあります。また、逆流性食道炎患者の一部は、バレット食道という合併症に進行することもあります。バレット食道とは、食道粘膜を覆う扁平上皮細胞が、慢性的な胃酸の刺激によって胃粘膜にある円柱上皮細胞のように変化した状態を指します。バレット食道は異形成段階を経て癌に進行することもあります。バレット食道が癌に進行する確率はそれほど高くはありませんが、一般の人と比較するとリスクが増加するのは事実です。正しい生活習慣の中で、適切な食事療法と運動によって逆流性食道炎を予防・管理し、胸焼けのない健康的な生活を維持する必要があります。
逆流性食道炎に良い食品および成分
逆流性食道炎は予防が最善の治療法ですが、一度発症すると日常生活の改善が重要です。禁煙、禁酒に加え、逆流性食道炎を誘発するコーヒーやコーラなどの飲み物を避け、食生活を規則正しくすることが良いでしょう。また、逆流性食道炎に良い食品を含む食事で食生活を改善する必要があります。
代表的な食品としてキャベツがあります。キャベツは胃腸関連疾患を患う患者が多く摂取する食品です。キャベツに含まれる豊富な食物繊維は、食べ物の栄養吸収を遅らせて消化を助け、ビタミンUとスルフォラファン成分は胃腸器官の安定に役立ち、胃がん発生の主な原因であるヘリコバクター・ピロリ菌の拡散を防ぐ役割を果たします。
マスティックガムは、胃の健康管理の健康機能食品成分としてよく知られています。マスティックガムは、ギリシャのキオス島にのみ自生するマスティックの木から、年に1回、1本の木から180g以下の少量しか採取できない原料です。ギリシャでは5千年前から胃の健康や歯の健康などのために使われています。多くの研究で、マスティックガムは消化不良、腹痛、胃炎など各種胃の障害症状、不快感を改善する効果があることが発見されており、さらに胃潰瘍などの消化性胃潰瘍などの症状を治療するのにも役立つことが確認されています。また、胃炎、胃潰瘍、さらには胃がんまで引き起こす可能性のある主要な胃の健康低下原因であるヘリコバクター菌の減少も助けることが知られています。その他にも、マスティックガムはクローン病などの炎症性腸疾患、心臓疾患および2型糖尿病のリスクを高めるコレステロールと血糖値を制御するのにも効果があります。
甘草エキス（DGL）は胃粘膜内のヘリコバクター菌の増殖を抑制し、胃粘膜保護を助け、アーティチョークエキスは胆汁分泌を促進し、脂肪消化を助ける機能性を食薬庁から認められています。プロポリスとマヌカハニーも抗菌、抗炎症作用により胃の炎症改善とヘリコバクター菌を抑制します。亜鉛は細胞再生を助ける役割を果たし、粘膜細胞の再生を促進します。
- 医学的には、胃の内容物が食道に逆流して発生する胃食道逆流症の一部を指します。
- 逆流性食道炎は、肥満や高血圧などと同様に、国が豊かになるにつれて患者が増加する一種の先進国型疾患として分類されています。
- 逆流性食道炎は、それによって引き起こされる痛みや症状だけでなく、合併症が問題となることがあります。
- 逆流性食道炎は予防が最善の治療法ですが、一度発症すると日常生活の改善が重要です。
